Под словом монашество следует понимать особую форму жизни верующих, которые удалились от мира и посвятили себя служению Богу. История монашества уходит корнями во времена поздней античности. Первые монастыри были невелики. Несколько братьев (монахов) составляли монашескую общину во главе с настоятелем, которого называли "отцом". Братья совместно владели имуществом и вели общее хозяйство. Они проводили много времени в молитвах, причем молились монахи не только за себя, но и за всех христиан, живущих мирской жизнью...

Монастыри, возникшие в эпоху поздней античности, стали неотъемлемой частью средневековой европейской цивилизации. Их роль простиралась далеко за пределы духовной жизни и оказывала существенное влияние на политическую, экономическую, социальную и культурную сферы средневекового общества. Монастыри, как мощные институты, обладали значительным землевладением, контролировали образование, оказывали влияние на феодалов и даже вмешивались в дела королевских дворов. Их политическое влияние, обусловленное...