Осенью 2022 года сборная России сыграла товарищеский матч с Таджикистаном. Игра в Душанбе закончилась 0:0. «С Киргизией играли безобразно, но выиграли. Сейчас играли в 10 раз лучше, но не выиграли. Это нормально», – попытался оправдаться главный тренер сборной России Валерий Карпин. Ему не сильно поверили. Еще были свежи воспоминания, как Россия боролась за выход на ЧМ-2022. А Таджикистан… Что взять со 108-й команды мира? Ни одной поездки на мундиаль. Даже на Кубке Азии ни разу не засветились. Нынешний турнир стал первым...

Бывший полузащитник молодежной команды «Зенита» и «Зенита»-2 Руслан Хайлоев помог сборной Таджикистана обыграть команду Ливана и выйти в плей-офф Кубка Азии. Встреча завершилась со счетом 2:1. В составе Таджикистана голами отметились Парвизджон Умарбаев и Нуриддин Хамрокулов. Ливан ответил точным ударом Басселя Джради. Хайлоев вышел на поле на 88-й минуте, заменив Алишера Джалилова. Полузащитник провел дебютный матч на Кубке Азии. Таджикистан с 4-мя очками занял 2-е место в Группе А. На 3-ей строчке расположился Китай с 2-мя очками...