В 1999 году «Зенит» выиграл Кубок России и впервые с 1989 года получил возможность выступить в еврокубках. Но жеребьевка Кубка УЕФА оказалась слишком жестокой: петербуржцам выпал самый неприятный из возможных вариантов – «Болонья» с Джанлукой Пальюкой, Джузеппе Синьори и Николой Вентолой. 0:3 на «Петровском» и 2:2 в Италии – на этом окно в Европу закрылось. В чемпионате «Зенит» финишировал восьмым, из Кубка вылетел на первой же стадии (проиграл ижевскому «Газовику-Газпрому») и в Кубок УЕФА не попал...

После первой игры петербургского «Зенита» в 1/16 финала Лиги Европы против испанского «Бетиса» подумаем, сможет ли действующий чемпион России пройти в следующий раунд еврокубка. Для начала представим соперника, и так, клуб «Бетис» основан в 1907 году в городе Севилья. За свою более чем вековую историю один раз выигрывал Чемпионат Испании (1934/35) и дважды Кубок страны (1976/77, 2004/05). Во внутреннем первенстве у команды есть принципиальные соперники, встречи с клубом «Севилья» называется севильское дерби, а клубом «Малага» называется Андалусийское дерби...