Зенит-Е представляет собой не просто фотоаппарат, а подлинный символ целой исторической эпохи. С 1965 по 1986 годы эта малоформатная однообъективная зеркальная камера производилась на Красногорском механическом заводе (КМЗ) и Белорусском оптико-механическом объединении (БелОМО). За время выпуска было изготовлено свыше 8 миллионов экземпляров исключительно базовой модели, а если учитывать модификации («ЕМ», «ЕТ» и другие), то общий тираж превысил 12 миллионов штук. Это беспрецедентный мировой рекорд...

С 1968 по 1973 год на Красногорском механическом заводе выпускался Зенит-В —  упрощённая копия Зенит-Е. На нём не было экспонометра, но в остальном он ничем не отличался от собрата, только стоил на 10-15 рублей дешевле. Но отсутствие экспонометра не очень огорчало пользователей. Многим он, наоборот, нравился своим строгим видом, к тому же люди уже знали слабое место селеновых фотоэлементов - их недолговечность в работе. Они теряли свою способность вырабатывать ток и, со временем, их показаниям нельзя было доверять...