Готовясь к интервью с трехкратной олимпийской и четырнадцатикратной мировой чемпионкой, президентом Федерации лыжных гонок России Еленой Вяльбе, пересмотрел посвященный ей фильм "Белый снег". Он вышел в прокат два года назад. Байопики редко бывают удачными: режиссерам и сценаристам трудно устоять перед соблазном "натянуть сову на глобус", подгоняя жизнь реального человека под уже устоявшийся образ героя. Но в случае с Вяльбе не было необходимости что-либо приукрашивать и дорисовывать. О таких, как она, говорят: женщина с мужским характером...

Имя Елены Вяльбе у меня ассоциируется с чемпионатом мира 1997 года в Тронхейме. Тогда я, совсем молодым, наблюдал за тем, как эта удивительная женщина опережала своих соперниц. Тогда она выиграла пять золотых медалей из пяти возможных. Вяльбе просто не оставила конкуренткам ни малейшего шанса и показала, что такое настоящее спортивное величие. Родилась Елена в Магадане в 1968 году – городе, где зимой делать особо нечего, кроме как кататься на лыжах. Сама Вяльбе вспоминала, что в детстве с подружкой просто гоняла на лыжах по огороду...