Ирина крутилась на кухне с самого утра, готовила, раскладывала по тарелкам, проверяла, всё ли готово к празднику. Сорок пять лет — дата серьёзная, хотя гостей планировалось немного. Только самые близкие: муж Сергей, сестра Оля и две подруги — Лена и Марина. Никакой суеты, никаких лишних разговоров, просто уютный вечер в кругу родных людей. В зале стол выглядел как картинка из журнала. Горячее в красивой посуде, мясная нарезка веером, рыбная — тонкими ломтиками, салаты в хрустальных салатниках. Отдельное произведение искусства — канапе с красной икрой, на которые ушло немало денег и времени...

— Да ты ещё ко мне на коленях приползёшь, — проговорил Матвей, с презрением глядя на Иру. — Не дождёшься… — Зaжpaлaсь ты, Ирка, и чего тебе только не хватало? — вставила свои три копейки Настя, сестра Матвея. Мать же Матвея молчала, но смотрела на Иру так, что было видно: думала она точно также. «Пусть думают, что хотят!» — решила Ира. Несмотря на мнимое благополучие их совместной жизни, никто и ничто не могло повлиять на её твёрдое решение развестись с Матвеем. *** — Да ты человеческую жизнь спасла! И может, даже не одну, — горячо проговорила подруга Иры Людмила...