1998 год, Москва. Вице-президент «Спартака» Григорий Есауленко приезжает к спортивному директору ЦСКА Авалу Шамханову поздно вечером. Вместе с ним — главный тренер Олег Романцев и человек по имени Турпал. Есауленко говорит: «Завтра мы отдаём вам игру, побеждаете с разницей в один мяч. Но в чемпионы не лезете». Шамханов отказывается. На следующий день ЦСКА выигрывает 4:1. Авал Шамханов рассказывал об этом не один раз — в интервью «Спорт-Экспрессу», в других изданиях. Он был спортивным директором ЦСКА в 1998 году, и его версия событий не менялась годами...

Все обладатели Кубка России по годам — это 34 финала с 1993 по 2026 год и всего 10 разных победителей. Больше всех трофеев у ЦСКА и «Локомотива» — по 9. Следом «Зенит» и «Спартак» — по 5, причём «Спартак» догнал питерцев в мае 2026-го, обыграв «Краснодар» в финале в «Лужниках» по пенальти. По одному разу кубок брали «Торпедо», «Динамо», «Терек», «Рубин», «Ростов» и «Тосно». Сезон — победитель — счёт финала — финалист: Показательно, как по-разному собраны эти девятки. «Локомотив» — клуб серий: два...