Летом 1994 года в итальянском Сестриере судья поднял белый флаг - 6 метров 14 сантиметров. Очередной мировой рекорд. Очередной - слово здесь ключевое. К тому моменту Сергей Бубка бил мировые рекорды уже 35 раз. Но каждый раз - ровно на один сантиметр выше предыдущего. Ни на два, ни на пять. Ровно на один. Схема работала просто, почти неприлично просто. IAAF (Международная ассоциация легкоатлетических федераций) вместе со спонсорами платила за сам факт рекорда. Не за величину улучшения - за факт...

На Олимпиаде-1992 штаб Объединенной команды, в котором заседали спортивные функционеры из 12 республик бывшего Союза, не верстал медальные планы. Просто отчитываться было уже не перед кем. Тем не менее, никто не сомневался, что «золото» в прыжках с шестом завоюет Сергей Бубка. Олимпийский чемпион 1988 года и чемпион мира 1991-го уверенно побеждал на всех крупнейших соревнованиях и довел к тому времени мировой рекорд до 6,11 м. Конкуренты в ту пору к шестиметровой отметке только приближались. В Барселоне же грянула сенсация...