В начале 2000-ых московский Спартак переживал тяжёлый кризис: чемпионская команда начала скатываться в середину таблицы, а в составе красно-белых стали появляться непонятные легионеры, даже близко не соответствующие уровню команды. Апогеем краха Спартака стало выступление в Лиге Чемпионов сезона 2002/2003: красно-белые проиграли все 6 матчей на групповом этапе с общей разницей мячей 1:18. Давайте вспомним, как это было. 1 тур. Базель - Спартак 2:0 В первом туре Спартак отправился в Швейцарию на матч с Базелем...

Конечно, по-нашему, по-спартаковски! На 146%! Само собой, про сезон-2003 сказать ничего хорошего нельзя. Уход Олега Ивановича Романцева, и стремительно прогрессирующий кризис, хотя и помыслить было невозможно, что настолько глубокий и долгий. Выигрыш последнего на сегодня Кубка России – вот и весь результат. Но закончился все-таки год на немножко мажорной ноте. 6 ноября в Кубке УЕФА были повержены друзья-динамовцы из столицы Румынии, 4:0! И шикарнейший гол Саши Павленко. Который в тот год реально был «наше всё», жаль только, что недолго...