В 1971 году Высшая группа класса А стала называться Высшей лигой класса А. Привычное всем, более лаконичное название "Высшая лига", будет введено уже в следующем году. Количество команд было уменьшено, теперь их стало шестнадцать. Выбыли занявшие в прошлом году последние места Спартак (Орджоникидзе), Торпедо (Кутаиси) и Черноморец (Одесса), вместо них стали играть Карпаты (Львов) и Кайрат (Алма-Ата). Чемпионат открывался 4 апреля матчем из седьмого тура. В Ворошиловграде встретились Заря и ЦСКА. Местная команда, забив два безответных гола, одержала победу...

В преддверии кубкового матча Спартака с Ростовом, вспомнились два знаменитых финала Кубка СССР, в которых Спартак встречался с другой ростовской командой - СКА. Во времена Советского Союза именно СКА олицетворял собой Донской футбол...