Когда заходит разговор о настольных играх, шахматы неизменно оказываются в центре внимания. Их величают игрой королей, гимнастикой для ума и самым интеллектуальным спортом. Шашки же часто остаются в тени, считаясь чем-то вроде младшего брата — попроще, побыстрее и не таким престижным. Но так ли это на самом деле? Стоит копнуть глубже, и оказывается, что противостояние этих двух игр намного интереснее, чем кажется. Кто кого сложнее? Логика подсказывает: в шахматах фигур больше, ходы у них разные, значит, шахматы сложнее. И да, на начальном этапе это действительно так. Новичку нужно запомнить, как ходит конь, что такое рокировка и почему пешка вдруг превращается в ферзя...

Шахматы в современном виде известны человечеству с XV века. Играм-прародителям шахмат как минимум два тысячелетия, а шашки и подобные им игры шашечного типа, вероятно, ещё старше. Появлению уникального гибрида двух этих старейших игр мы обязаны XX веку и американскому математику и инженеру Соломону Голомбу. Будучи популяризатором математики, Голомб создал немало математических головоломок и игр. Самые известные из них – так называемое «полимино», легшее в основу знаменитого «Тетриса», и те самые шашматы, изобретённые Соломоном в 1948 году...