— Мам, ты только не волнуйся, мы по-доброму, — сказал Илья и первым сел за стол, как садятся за стол переговоров, а не за мамин. Валентина Петровна как раз вынимала из духовки пирог с капустой. Пирог вышел хороший, румяный, с косичкой по краю. Суббота, одиннадцать утра, пришли все сразу: сын с Жанной, дочь с Сергеем. Никто не позвонил заранее, но она и не обиделась. Дети же. Детям можно без звонка. — Есть серьёзный разговор, — добавила Жанна и положила на клеёнку свой телефон экраном вниз. — Так давайте сначала чаю, а потом серьёзно, — сказала Валентина...

Первые лучи солнца едва коснулись верхушек деревьев, когда Андрей включил монитор и нахмурился. Дрон, патрулировавший окрестности заповедника, передавал странную картинку — три крохотных силуэта у края грунтовой дороги, неподвижные, сбившиеся в кучу. — Ирина! — крикнул он в соседнюю комнату. — Срочно смотри сюда! Ирина Степанова, руководитель местного центра спасения диких животных, подошла к экрану и сразу схватилась за ключи от машины. — Координаты мне. Быстро. Двадцать минут по разбитой дороге, и вот она уже стоит над тремя дрожащими комочками...