После того, как НХЛ решила не пускать своих игроков домой из Пекина, величайшему бомбардиру своего поколения придется ждать еще четыре мучительных года, чтобы получить шанс на победу на Олимпийских играх. Шесть недель назад олимпийская сборная России по хоккею выглядела как драматический фильм о спорте, который только и ждал, когда его разыграют. Александр Овечкин, самый одаренный бомбардир своего поколения, а может, и любого поколения, еще не выиграл олимпийскую медаль. В последний раз трехкратный MVP НХЛ выступал за Россию на Играх восемь лет назад на домашнем льду в Сочи...

К концу декабря 2024 года российский спортсмен подошел с худшим показателем в карьере — шесть шайб в стартовых 33 матчах. Лишь за день до Нового года Александру Овечкину удалось прервать 14-матчевую безголевую серию. Лучший снайпер НХЛ ХХI века не раз сталкивался с заметными спадами, но никогда кризис не был столь затяжным. Овечкин, если судить по статистике, шел на 16 шайб за сезон, отметившись девятью голами в 44 играх. В первой его части он реализовал меньше 5,5% бросков, хотя среднестатистический показатель россиянина превышал 11%, а всех игроков в том сезоне — 10%...