Валерия Васильева считали одним из самых мощных защитников советского хоккея. На льду он действовал жестко, не избегал силовой борьбы и одинаково опасно выглядел как в матчах внутреннего чемпионата, так и в играх против зарубежных сборных. За национальную команду Васильев провел 116 матчей, дважды выиграл Олимпийские игры и восемь раз становился чемпионом мира. Для советского хоккея такие результаты были частью эпохи, когда сборная СССР годами оставалась главным фаворитом международных турниров...

Все произошло на тренировке. Ни для кого не секрет, что в советское время с хоккейной экипировкой были большие проблемы. И речь даже не о ее наличии, а о степени защиты. Хоккеисты прошлого века были защищены в разы слабее, чем современные игроки. 50 лет назад попадание шайбы в любую часть тела могло закончиться серьезными последствиями в виде переломов, трещин, ушибов или гематом. «У нас амуниция была такая, что ноги спереди защищались щитками, а икры оставались открыты. Вот Эспозито и повадился тыкать мне туда клюшкой...