Александр до самого вечера бродил по окрестностям хутора. Он ушёл далеко за околицу, вышел к реке и долго сидел на обрыве, глядя на тёмную, медленную воду. В голове роились мысли, одна мрачнее другой. Гальперин, его тесть, наверняка, объявил на него охоту. А Татьяна, наивная глупышка, ничего не знает об этом – отец слишком любит её, чтобы сказать ей правду. Что ж, в своё время Александр докажет ей, что его измены – выдумки Гальперина. Татьяна всегда верила мужу. Поверит и теперь. Надо только отсидеться...

– Тёть, мне бы домой сходить, поговорить с Ниной, – подошёл к Ульяне Илья. – Присмотришь за ребятнёй? – А как же, – отозвалась добрая женщина. – Мы с ними на пруд уток погоним, заодно вербы для кроликов нарежем. Да, внучатки? – Да! Ура! – обрадовались новому развлечению Володя и Вика. Илья благодарно улыбнулся тётке, ласково потрепал русые макушки сына и дочери и, дождавшись, когда они уйдут, тоже вышел за калитку, направляясь в сторону своего дома. Удивительно, но каждый шаг давался Илье с таким трудом, будто к ногам его были привязаны пудовые гири...