В розыгрыше Кубка России приняли участие 14 клубов Суперлиги, разделившиеся на две группы: «Восток» играл бы в Кемерово, «Запад» — в Ульяновске. По четыре лучшие команды из подгрупп вышли в финальную стадию соревнований. Казанцы сыграли две ничьи с нижегородским «Стартом» и кировской «Родиной», уступив в остальных четырех матчах. В турнире тренерский штаб казанцев опробовал новичков команды. Это вратарь Дмитрий Атаманюк и защитник Никита Симиргин, уроженцы Димитровграда, где в советские времена была команда НИИАР, спонсируемая Научно-исследовательским институтом атомных реакторов...

Такие турниры, безусловно, делают имена, которых на берегах Северной Двины — целая россыпь. За местный «Водник» играло столько мастеров высочайшего уровня, что хватит и на 5−6 команд! И это при том, что за московское «Динамо» приехали те, кто мог надеть желто-зеленую майку: Александр Тюкавин, Андрей Золотарёв, Максим Чермных, Евгений Иванушкин, Александр Березин… Но неожиданности тоже встречаются: так в форме хозяев под 24-м номером появляется… Иван Максимов. Кто бы мог представить себе такое в 2001-ом?...