Столичные армейцы принимают в родных стенах действующего обладателя Кубка Гагарина, и этот матч — не просто очередной тур регулярного чемпионата. Это проверка на прочность для обеих команд: одной — на способность держать удар после болезненных поражений, другой — на умение подтверждать чемпионский статус в гостях, где каждый бросок отзывается эхом в переполненных трибунах. Вопрос, который висит в воздухе: сумеет ли ЦСКА Игоря Никитина, уже успевший оступиться на старте сезона, найти противоядие против...

Два последних сезона Кубок Гагарина неизменно оставался в Ярославле, и это не стало неожиданностью для поклонников хоккея. «Локомотив» шёл к этому успеху долго и основательно, выстраивая команду, способную не только бороться за титул, но и защищать его. Ярославцы стали лишь четвёртым клубом в истории КХЛ, которому удалось защитить чемпионский титул, присоединившись к таким грандам, как «Ак Барс», московское «Динамо» и ЦСКА. Примечательно, что «железнодорожники» добились этого успеха при двух разных тренерах — Игоре Никитине и Бобе Хартли...