Сегодня эти фразеологизмы нередко смешиваются, даже в словарях указывается, что они употребляются для названия кукурузы. Но так было не всегда. Царицей полей [сражений] в разное время называли конницу/кавалерию, иногда артиллерию (хотя у нее есть иное образное наименование - вспомнили?). За пехотой это название закрепилось, когда Сталин ещё до начала Великой Отечественной войны, выступая перед выпускниками военных академий 5 мая 1941 года, назвал пехоту царицей полей. Королева и царица полей - кукуруза...

ИСТОРИЯ ЗАРОЖДЕНИЯ Если принимать во внимание современную историю - то первой успешной попыткой можно считать соревнования, проведенные в 1837 году в Англии. Это были соревнования, организованные среди студентов колледжа города Регби. На следующий год подобных соревнований было уже более одного десятка. Отдавая дань древнегреческим олимпиадам, легкая атлетика стала королевой летних игр и основным видом спорта. В России легкая атлетика распространилась благодаря организации спортивного кружка в селе Тярлево...