Первое кругосветное плавание под руководством Фернана Магеллана началось 20 сентября 1519 года и завершилось 6 сентября 1522 года. Отплытие Идея экспедиции во многом являлась повторением идеи Колумба: достичь Азии, следуя на запад. Колонизация Америки ещё не успела принести существенных прибылей в отличие от колоний португальцев в Индии, и испанцам хотелось самим плавать к Островам Пряностей и получать выгоду. К тому времени стало ясно, что Америка — это не Азия, но предполагалось, что Азия лежит сравнительно недалеко от Нового Света...

Фернан де Магальянш родился около 1480 года в Португалии. За честь считаться родиной великого мореплавателя спорят несколько португальских городов. О семье его ничего неизвестно кроме того, что он происходил из бедного дворянского рода. Юность он провел при королевском дворе в качестве пажа, владел военным искусством и знал мореходное дело. Поступив в ранней молодости на военную службу, в качестве простого солдата служил в Индии, долгое время провел в Африке, где отличился в боях. В 1511 году Магеллан отправился с экспедицией на Моллукские острова...