Про неандертальцев все мы слышали хотя бы раз. Достаточно вспомнить школьную программу. Но знаете ли вы, откуда вообще взялся этот термин — «неандерталец»? Чтобы отыскать ответ, отправляемся в долину Неандерталь, которая находится в 10 километрах к востоку от Дюссельдорфа. Этой поездке мы посвятили отдельный эпизод нашего фильма. Своё название долина получила благодаря Иоахиму Неандеру. Возможно, вы удивитесь, но он никак не связан с изучением неандертальцев. Неандер жил в XVII веке, был немецким пастором, композитором и автором церковных гимнов...

Известно, что неандертальцы – тупиковая ветвь человечества. Но как они оказались в таком плачевном положении? По одной версии, не выдержали конкуренции с кроманьонцами, по другой – стали жертвами геноцида. Совсем как человек Современный человек, который появился около 30 тысяч лет назад, не так уж и далеко ушел от неандертальца. Согласно исследованиям профессора Сванте Паабо из Института эволюционной антропологии имени Макса Планка, геномы человека и неандертальца сходны на 99,5-99,9%, что в свое время могло стать результатом параллельного развития или даже скрещивания двух видов...