С началом нового сезона кипение страстей в Лиге, как и положено, усилилось. Свой катализатор в это кипение внёс и Гэри Беттмэн. Выразив обеспокоенность набирающей обороты тенденцией, когда игроки запрашивают обмен у команд, владеющих их правами, Беттмэн вызвал волну критики со стороны профсоюза. Это можно понять: любое заявление комиссара, хоть как-то касающееся трудовых вопросов, как правило, сигнализирует о начале дискуссий на эту тему, а дискуссии могут привести к принятию решений, которые в данном случае могут пойти вразрез с интересами хоккеистов...

Надо же что-то делать! Не прошло и десятилетия, как НХЛ все-таки выразила обеспокоенность участившимися требованиями обменов со стороны игроков. «Идея о том, что вы можете выбрать, куда хотите перейти, и потребовать обмен, изначально не предполагалась, – сказал на прошлой неделе Гэри Беттмэн. – Если это станет проблемой, нам придется обсудить ее с Ассоциацией игроков». Я немного сократил цитату, потому что босс НХЛ там несколько раз оговорился, что пока он не считает это проблемой. Хотя уже сам факт, что ему пришлось давать по этому поводу комментарий, как будто намекает, что проблема есть...