Фетисову ещё в 1983 году предлагали побег из СССР. Генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло вспоминает: в Германии он совал Вячеславу уже подготовленные документы для получения политического убежища. Но тот твёрдо сказал: «Убегать – не хочу. Если приеду, то только легально». В 1989 году «железный занавес» убрали. 31 марта на лёд в составе «Калгари Флеймс» вышел первый легально уехавший в НХЛ советский хоккеист – 25-летний Сергей Пряхин. По контракту, он получил 125 тысяч долларов в год в качестве зарплаты + 150 тысяч премиальных...

В мае 1989 года, в глухой ночи стокгольмской гостиницы, молодой хоккеист в спортивной куртке сборной СССР вышел за дверь — и исчез. Его звали Александр Могильный, и он только что стал чемпионом мира. Впереди у него были НХЛ, контракты, иная жизнь. А за спиной — система, в которой он вырос, и которую вот так, молча, бросил. Это был первый настоящий побег — сенсационная измена, которая потрясла советский спорт и открыла новую эпоху. Могильный давно находился в поле зрения Buffalo Sabres, и, по известным сведениям, вышел на контакт с представителями клуба через доверенных лиц...