Настоящий демон гонок — Жиль Вильнёв просто физически не умел проводить безликие Гран-При. Его, порой небезупречный, стиль пилотажа, вполне мог обеспечить корону, но, как это часто бывало, трагедия прервала восхождение на вершину. Начав гоночную карьеру не с картинга, а с аэросаней канадец пробился в европейские гонки в достаточно зрелом возрасте — 27 лет. Да и то, дебют мог произойти еще позже. Жиля, который с переменным успехом выступал вместе со своим младшим братом Жаком в Формуле-Атлантик, порекомендовал чемпион мира 1976 года Джеймс Хант...

18 января 1950 года в деревне Шамбли, в Квебеке, Канада, родился Жозеф Жиль Анри Вильнев – будущий пилот Формулы-1, который провел 66 гран-при за команду Ferrari и одержал 6 побед в Ф1, отец Жака Вильнева. Именем Жиля Вильнева назван автодром в Монреале, на котором проходит гран-при Канады. До Формулы-1 Жиль Вильнев успешно выступал в канадских гонках на снегоходах, а затем и в местных чемпионатах формулы Fordи Atlantic. В 1973 году Жиль Вильнев участвовал в 10 гонках формулы Ford, выступая на собственном болиде, из этих десяти гонок Жиль выиграл семь...