Гонт на крыше островного острога отсырел, а у берега ждал струг — низкий, тяжело осевший, и в него уже сносили последнее, что оставалось у Ивана Заруцкого. Из Астрахани он уходил, когда путь к морю был закрыт. В конце мая 1614 года атаман поднялся на Яик с Мариной Мнишек, её малолетним сыном, частью казаков и казной. Как человек, успевший побывать и в Тушине, и среди руководителей Первого ополчения, дошёл до бегства — и почему всё решил выбор яицких казаков? Финал знают: остров, выдача, Москва....

Казак Иван Заруцкий появился в русской истории как-то сразу. Русские летописцы особенно не интересовались биографическими подробностями жизни бунтарского казачьего атамана. В Речи Посполитой, напротив, хотели побольше узнать о Заруцком, видимо, числя его по разряду «своих» — тех подданных короля Сигизмунда III, кто пришел воевать под знамена Лжедмитриев. Гетман Жолкевский перечислил все основные биографические вехи жизни Заруцкого, но в этом перечислении есть немало загадок и темных мест. Тарнопольское...