Герой Великой Отечественной войны, один из самых всенародно любимых актеров советского кино, Заслуженный артист РСФСР. Родился 28 февраля 1920 года в Данилове Ярославской губернии. Через несколько лет семья переехала в Ленинград, где поселились вчетвером (у Алексея был ещё младший брат Аркадий) в комнате большой коммунальной квартиры на улице Петра Лаврова. Увлечение театром началось у Алексея с детства. Он был одним из самых активных участников школьного драм кружка, а после школы поступил в студию при Ленинградском театре музыкальной комедии, которую успешно окончил в 1940 году...

Когда видишь Смирнова на экране — смеёшься. Он был создан для комедии: большой, нескладный, с лицом человека, которому вечно не везёт. Верзила из «Операции Ы», добряки из десятков других фильмов. А потом узнаёшь, кем он был до кино — и смотреть на него уже не так просто. Алексей Смирнов родился в 1920 году в Данилове — маленьком городе в Ярославской области. Когда началась война, ему был 21 год. Он воевал с 1941-го до самого конца. Служил в разведке — это не тыловая работа и не штаб. Разведчики ходили за линию фронта, брали языков, работали в условиях, где каждый выход мог быть последним...