Юрий Жирков прошел путь от дворового футбола и второй лиги до английской Премьер-лиги, Кубка УЕФА и бронзы чемпионата Европы. В его карьере были ЦСКА, «Челси», «Анжи», московское «Динамо», «Зенит» и 105 матчей за сборную России. Профессиональные выступления он завершил только в 2023 году, в 39 лет. Жирков родился 20 августа 1983 года в Тамбове в многодетной семье. Отец работал на заводе «Ревтруд», мать была почтальоном. Юрий рос с двумя братьями и сестрой, а вся семья жила в однокомнатной квартире...

В детстве Юрия Жиркова никто не считал будущей звездой футбола. Он часто оставался в запасе, а в 13 лет и вовсе хотел бросить спорт после того, как его не взяли на очередной турнир. Тогда мальчишка просто расплакался и ушел. Хорошо, что тренер Валерий Шарапов вовремя нашел Юру и убедил вернуться. История Жиркова лишний раз доказывает, что в большом спорте многое зависит не только от таланта, но и от характера. Юрий продолжал работать, терпеливо прибавлял и в итоге стал одним из лидеров тамбовского «Спартака»...