24 (12) октября 1897 года состоялся первый в России официальный футбольный матч Футбол был привезён в Россию из Англии и других европейских стран, представители которых работали на российских предприятиях. Первые команды и соревнования состояли из иностранцев и начали проходить ещё в 1870-х гг. Русских быстро заинтересовал энергичный вид спорта, похожий на «килу» — отечественную игру, первые упоминания о которой относятся еще ко временам Новгородской республики. Первый официальный футбольный матч прошёл в Санкт-Петербурге. В нём участвовали русские игроки из Кружка любителей спорта и англичане, представившие Василеостровское общество футболистов. Наши спортсмены отметились самоотверженностью, но иностранцы, имевшие шестилетний опыт в этом виде спорта, были намного техничнее. Это и помогло им одержать убедительную победу со счётом 6:0. Крупное поражение не отбило интерес у российских футболистов и зрителей, а наоборот, заставило развиваться в этом направлении. И уже в начале XX века футбол стал широко распространяться по всей Российской империи. В 1901 году была создана Санкт-Петербургская футбольная лига, в 1910 году — Московская. Через два года после этого, в 1912 году, был основан Всероссийский футбольный союз, который почти сразу приняли в Международную федерацию футбола. В то же время состоялся первый чемпионат между командами городов, на котором победу одержала сборная Санкт-Петербурга. Российский футбол развивался не только на профессиональном уровне. Журнал «К Спорту!» писал: «Еще 3-4 года тому назад число игроков насчитывалось всего несколько человек, теперь число игроков, играющих в футбол, наверное, превышает тысячу. И наша публика тоже заинтересовалась этим видом спорта; теперь при интересном матче публики набирается до 5000 человек». — Жетон. Футбол. 1880-1917 гг.