Она каталась в паре с Никитой Кацалаповым — и в 19 лет стала олимпийской чемпионкой, выиграв золото в командных соревнованиях и бронзу в личном турнире на домашних Играх в Сочи . А через два года пары не стало. В 20 лет, на пике возможностей, Елена осталась без партнёра. Попытка кататься с Русланом Жиганшиным продлилась три года — и закончилась травмой партнёра. В 25 лет Ильиных объявила о завершении карьеры. Её называли «одной из самых ярких фигуристок своего поколения», «эмоциональной бомбой» и «девушкой, которую никто не мог забыть»...

Олимпийской чемпионке Елене Ильиных сделали предложение, от которого она не смогла отказаться. В мае 2022 года в одной из соцсетей известный артист балета Сергей Полунин публично предложил своей возлюбленной, фигуристке Елене Ильиных руку и сердце, причем сделал это на английском языке: — Will you marry me? My heart and soul belongs to you. I love you («Ты выйдешь за меня? Мое сердце и душа принадлежат тебе. Я люблю тебя»), — сопроводил видео с кольцом Полунин. Ильиных репостнула запись и ответила...