Солнце стояло в зените, заливая каменистое ущелье ослепительным, белым светом. Полуденный зной, казалось, плавил даже воздух, и лишь здесь, у быстрой горной реки, можно было вдохнуть полной грудью. Вода, холодная, берущая начало от самих ледников, шумела, перекатываясь через валуны, и этот шум перекрывал скрип тяжело груженных арб. Шел второй год тяжелых боев в Дагестане. Отряд наиба, собрав семьи и остатки припасов, покидал старый каменный аул, чья сторожевая башня одиноко чернела на вершине утеса, словно брошенный часовой...

Османская империя развивалась с 1281 года, когда владетелем небольшого бейлика стал основатель государства Осман (Атаман). К восшествию на престол Сулеймана I Великолепного это было уже цветущее государство, занимавшее огромные пространства на Ближнем Востоке и в Европе. Происхождение Сулейман родился в причерноморском городе Трабзон, большую часть жителей которого тогда составляли греки и армяне (до 1461 года это был центр греческой Трапезундской империи). Матерью Сулеймана была Хафса-султан (первой стала носить титул Валиде-султан, то есть матери султана)...