Федор Емельяненко выступал по дзюдо и самбо, но устал от безденежья. А еще и предвзятость судей доконала. В 1999-м у Федора родилась дочь Мария, нужно было кормить семью, и он стал искать варианты, как попробовать себя в ММА - вернее в боях без правил, как это тогда называли. Так весной 2000-го он оказался в Туле. Человек по имени Роман Суржиков рассказал о нем своему другу, боксеру Андрею Былдину, тот связался с тренером по каратэ Николем Питьковым, и в результате Емельяненко пришел на смотрины...

Российский боец Федор Емельяненко рассказал, как настраивался в последние десять дней до поединков. «Есть время подготовки, где я могу думать все, что мне надо: просчитывать соперников, как буду бороться, нарабатывать приемы, проходить нагрузку, вести анализ. Но дней за 10, когда начинается подводка, я уже должен гнать от себя все, что касается соревнований. Тренировки продолжаются, но я должен прийти, поработать и уйти. Нельзя находиться лишнее время в зале, чтобы не было перегорания. Думать о соревнованиях нужно было раньше – во время большой подготовки...