Последние три года существования государства СССР стали для ЦСКА и его болельщиков сказкой, о которой они еще в 1988 году даже мечтать не смели. В 1989 году армейцы под руководством нового главного тренера Павла Садырина занимают первое место в первой лиге и сходу возвращаются в высший эшелон отечественного футбола. В чемпионате СССР-1990 ЦСКА сенсационно завоевывает серебряные медали. Дальше – больше! Летом 1991 года подопечные Павла Садырина в финале Кубка СССР одерживают волевую победу со счетом 3:2 над «Торпедо» и становятся 5-кратным обладателем легендарной хрустальной вазы...

Эту историю он очень не любит вспоминать. В 2019-м у Карпина спросили, какой клуб он бы никогда не стал тренировать. Быстрый ответ – ЦСКА – совсем не удивил, ведь Карпин – чуть ли не синоним «Спартака»: там он играл, тренировал, работал генеральным директором и уже давно стал своим. Многие наверняка забыли, но за два года до перехода в «Спартак» в жизни Карпина был абсолютно киношный сюжет, где он надел форму главного врага красно-белых. Карпин этого очень не хотел, но другого выхода просто не оказалось...