— Ты мой сын и обязан мне помогать, хочешь того или нет, — заявила Нелли Михайловна, скрестив руки на груди. Её тощая фигура, затянутая в строгий костюм цвета спелой сливы, напоминала восклицательный знак. — Я не для того тебя растила, чтобы ты прохлаждался со своей семейкой, пока я корячусь одна. Алексей почувствовал, как желудок скручивается в тугой узел. В свои тридцать пять он всё ещё боялся этого тона матери — резкого, не терпящего возражений. С детства Нелли Михайловна вбивала в него чувство вины, словно гвозди в стену...

Глава 3 Ночной промысел Дом Ракитина внутри оказался именно таким, каким Нелли Васильевна его представляла. Дорого, но без вкуса. Тяжёлые бархатные шторы, позолоченные рамы на картинах, которые были куплены, вероятно, по каталогу. Мраморный пол в прихожей. Хрустальная люстра размером с колесо от трактора. Гостей было человек тридцать пять. Мужчины в костюмах, женщины в платьях. Стол ломился: красная рыба, мясная нарезка, салаты, графины с чем-то янтарным. Играла негромкая музыка, что-то джазовое...