Возьмите себя за кончик носа и подвигайте его из стороны в сторону. Чувствуете упругую пластинку внутри, которая гнётся, но не ломается? Вот из этого целиком, от челюстей до хвоста, собрана акула. Ни одной кости. Ни в одном из пятисот с лишним видов, от крошечной карликовой акулы размером с ладонь до китовой в двадцать метров длиной. И это не мелкая анатомическая деталь на любителя. Из неё вырастает вообще всё, что мы знаем и чего не знаем про акул. Хрящ примерно вдвое легче кости. Для животного, которое всю жизнь висит в воде, разница огромная...

Рогатая акула является крупнейшим представителем древнего семейства разнозубых акул (Heterodontidae), которое практически не изменилось за последние 190 миллионов лет. Предки этого вида плавали в океанах ещё в начале юрского периода, задолго до того, как на Земле появились первые тираннозавры. Сегодня австралийская рогатая акула (она же австралийская бычья акула) — эндемик прибрежных вод южной Австралии. Само название рода Heterodontus происходит от греческих слов heteros («разный») и odont («зуб») — и это не метафора...