По сегодняшним меркам, Акинфееву невероятно повезло: в школе с ним работали сильнейшие вратари ЦСКА советского периода – Юрий Пшеничников (19 матчей за сборную) и Владимир Астаповский (11). А в сборной Москвы – лучший вратарь мира-1988 Ринат Дасаев. «В 11 лет Акинфеев очень внимательно слушал: например, как действовать при выходе один на один, – рассказывал мне Пшеничников. – Он переживал – как отражать высокие удары при небольшом росте. Я ему говорил: «Игорек, ничего страшного, ты же до штанги допрыгиваешь – главное вовремя прыгать и ставить кулак»...

В российском футболе XX века Игорю Акинфееву не было и до сих пор нет равных среди наших вратарей. Хотя хороших вратарей у нас — мало не покажется. Но сколько ни перечисляй блестящих стражей ворот после Яшина и Дасаева, всё равно конкуренции с Акинфеевым никто не выдерживает. Бессменным часовым он был поставлен у ворот ЦСКА и сборной России, начиная с 17 мальчишеских лет. И сегодня, в свои 39, удерживает высочайшее мастертво в клубе, где начинал играть в воротах с четырехлетнего возраста. Теперь...