Англия долго отказывалась от новшества. Представляете футбол без желтых и красных карточек? А ведь так было большую часть истории. Игроков предупреждали и удаляли, однако судья просто сообщал им о решении. На международных матчах возникала проблема: арбитр и футболист могли просто не понимать друг друга. Изменил все чемпионат мира-1966. Капитан Аргентины несколько минут отказывался уходить с поля, два английских футболиста не поняли, что получили предупреждения, а один из руководителей судейского корпуса ФИФА после матча остановился на лондонском светофоре...

Каждый, кто хоть раз смотрел футбольный матч, видел этот жест: судья лезет в нагрудный карман, достаёт прямоугольник цветного картона и поднимает его над головой. Жёлтая карточка — предупреждение, красная — удаление с поля. Настолько привычная деталь игры, что кажется, будто она существовала всегда, ещё с момента изобретения футбола. Но это не так. Карточки появились относительно недавно — в 1970 году, и придумали их не ради красоты или драматизма, а чтобы решить вполне конкретную и очень серьёзную проблему...