Еще при жизни имя исполнительницы русских народных песен Лидии Руслановой было окутано слухами и легендами. Ее «Валенки, валенки…» пела вся страна. Для иностранцев ее творчество являлось ярким образцом русского фольклора. Ее песнями восхищались вожди, а она восхищалась бриллиантами и коллекционировала предметы роскоши. Она отсидела в тюрьме, похоронила мужа, но опять вышла на сцену и пела свои зажигательные песни. Сиротское детство маленькой Паньки Родилась Лидия Русланова 14 октября 1900 года в селе Чернавка Саратовской губернии, в небогатой крестьянской мордовской семье...

"Валенкам" больше ста лет. Народная цыганская плясовая, она известна с начала XX века. Впервые её записала на пластинку певица Нина Дулькевич в 1911 году. Через год состоялась запись цыганской певицы Насти Поляковой: Русской народной эта песня стала в 1940-е с лёгкой руки Лидии Руслановой. Выступая на прифронтовых концертах, певица существенно переработала "Валенки". У песни появилась новая мелодия и новый сюжет. Лидия Русланова рассказывает об этом на записи пластинки "Говорит и поет Русланова": "Я ехала на фронт и говорю гармонисту: "На первом же концерте попробуем одну песню"...