Осенний рассвет, ясный, но холодный, заглянув в тихий и сонный лес, заметил хрупкую фигурку девушки, сидевшей на ступеньке охотничьей избушки. Он уже не раз видел её тут, задумчиво греющую руки о кружку с горячим отваром ягод калины и малинового листа. Больше идти девушке было некуда, и она решила остаться здесь и жить в лесной глуши столько, насколько хватит её сил. В первый же вечер, когда Полина пришла сюда, уставшая и голодная, она сходила к Пьяному ручью, набрала там воды, вернулась к избушке и поставила в печь кастрюлю и чайник...

Нина и её мать сошли с поезда на маленькой станции возле Зябликов уже после Победы. Их появление удивило бы любого: обычно эвакуированные торопились обратно — к своим домам, улицам, могилам родных. А эти две, наоборот, приехали искать место, где можно начать жизнь заново...