В мире моды и дизайна «силуэт» — элегантное и воздушное понятие. Оно описывает линию, форму, абрис. Но рождение этого слова окутано историей вовсе не о гламуре, а о скандальной экономии, политической мести и дешёвых портретах. Это одна из тех редких историй, где народная легенда и фактографическая правда идут рука об руку. Париж, 1759 год. Франция погружается в пучину финансового кризиса из-за непосильных расходов на Семилетнюю войну (1756–1763), которая была в самом разгаре. Казна пуста, государственный долг растёт, а победы на фронтах не приносят желанного облегчения бюджету...

Многие знают, что слово силуэт произошло от фамилии некоего Этьена де Силуэта, жившего в 18-м веке. Обычно пишут, что он искусно вырезал профили из тёмной бумаги - это отчасти так, но причина появления такого эпонима* в другом. Достаточно сказать, что все производные от его фамилии призваны были принизить его личность, а не превознести его заслуги, хотя бы и в развитии аппликации. Этьен де Силуэт был кем-то вроде министра финансов Франции (генеральный контролёр финансов Франции – так звучало название должности) при короле Людовике XV, причём достаточно жёстким и экономным...