Елена вечером решила выгулять свою собаку Нику. Взяла за компанию дочь и вышла из дома около десяти часов вечера. Октябрь, темнеет рано, прохладно. Обычный домашний выгул, неторопливый — не на скорость. Шли мимо гаражей. И тут Ника, обычно послушная собака, внезапно остановилась и начала лаять на кусты. Елена позвала её — как обычно, голосом. Ника не отреагировала. Чего за ней раньше не замечали. Елена подошла сама. И увидела, на что лает собака. Под кустами на земле спал маленький ребёнок. Девочка...

Свадебная фата лежала у Варвары на ладонях такая лёгкая, что от этого становилось не по себе. Платье давило под рёбрами, консультантка возилась со шнуровкой, а в зеркале отражалась не счастливая невеста, а женщина, которую слишком туго затянули в чужую красивую жизнь. В салоне на Волжской набережной пахло отпаренной тканью и лаком для волос. За окнами моросил октябрьский дождь, на стекле дрожали огни машин, а внутри всё было мягким, белым и дорогим. Глеб оплатил платье ещё до примерки, велев выбрать «что-нибудь достойное жены Князева»...