Глава 1. Сигнал из бездны 2847 год. Российская Космическая Армада патрулировала сектор Эридана — далёкий рубеж освоенного космоса, где звёзды казались тусклыми и далёкими, а пространство пронизывали потоки космической пыли и остатки древних комет. Эскадрилья «Пересвет», базирующаяся на тяжёлом крейсере «Александр Невский», выполняла рутинный облёт астероидного поля. Капитан Андрей Воронов сидел в кабине своего истребителя класса «Сокол‑М», наблюдая за мерцанием звёзд через прозрачный купол. Его пальцы слегка постукивали по панели управления — привычка, выработанная годами службы...

Мужчина с газетой сидел молча, с непроницаемой физиономией. Алексей в этот момент почувствовал, как холодный металл оружия в кобуре под курткой вдруг стал неприятно ощутимым. Он был в советском секторе, формально на своей стороне. Фактически — нелегал с чужими документами, которого ищут обе разведки. Панков встретил их тихими, почти мирными улицами. Этот район пострадал меньше других. Сюда советские войска входили последними, когда сопротивление уже рассыпалось. Сохранились целые кварталы рабочей застройки конца XIX века...