Строка «билирубин повышен» в биохимии пугает почти всех: жёлтый пигмент прочно связан в голове с желтухой и больной печенью. На деле у взрослого человека самая частая причина изолированного роста этого показателя — вовсе не болезнь, а наследственная особенность обмена. Но бывает и обратная ситуация, когда та же цифра означает перекрытый желчный проток и требует врача сегодня, а не через две недели. Разница видна не по общей величине, а по тому, какая именно фракция выросла. Билирубин в крови — жёлто-коричневый пигмент, продукт распада гемоглобина...

Прямой билирубин (его также называют связанным или конъюгированным) — это пигмент, уже полностью подготовленный печенью к выходу из организма: как посылка, упакованная и заклеенная, ей осталось только уехать по адресу — с желчью в кишечник. Такую «упаковку» проводит сама печень, присоединяя к нерастворимому непрямому билирубину молекулу глюкуроновой кислоты. Из двух фракций, которые вместе формируют общий билирубин в биохимическом анализе, именно прямая теснее всего связана с последним этапом обмена — выведением...