С мерным перестуком тяжёлая дорожная карета с гербом московской юстиц-коллегии на дверце катилась по дороге, направляясь к имению Дарьи Николаевны Салтыковой. Уставшие кони всхрапывали, время от времени понуро опускали голову и замедляли шаг, но кучер взмахивал кнутом, и они прибавляли ходу, заставляя карету безжалостно подпрыгивать на камнях и ухабах. Впереди и позади чуть подальше от неё, чтобы не пылить, держались восемь верховых, в одном лице представляя собой слуг, помощников и охрану судейских...