— Собирай вещи, квартира теперь моя! — звонкий, торжествующий голос Тамары Ильиничны разрезал тишину кухни, словно тупой консервный нож жестяную банку. Она стояла на пороге, распахнув полы бежевого пальто, с которого на вымытый до блеска ламинат стекали мелкие капли осеннего дождя. В руках свекровь победно держала раскрытую бордовую папку с пластиковыми файлами. — Что, прости? — переспросила Алена, машинально опустив кулинарную лопатку в кастрюлю. Сливочный соус для праздничной пасты с креветками только начал загустевать, наполняя комнату пряным ароматом мускатного ореха и чеснока...

Квитанцию я сначала положила на холодильник под магнит и поставила чайник. Потом сняла, надела очки и прочитала ещё раз. За август за электричество – девять тысяч сорок рублей. Я живу одна в двухкомнатной квартире на пятом этаже. У меня холодильник, которому двенадцать лет, стиральная машина, которую я включаю раз в неделю, телевизор и лампа над кроватью. Летом я полтора месяца прожила на даче у сестры и в квартиру заезжала только полить цветы. Девять тысяч. Я сорок лет проработала электромонтёром...