Знаете, бывает такое — сидишь, торгуешься на рынке за какой-нибудь антикварный самовар или, чего доброго, пытаешься договориться с начальством о сокращении срока отработки, и тут в голове всплывает оно. Хлесткое, чуть грубоватое, но такое родное слово. "Скостить" — это? Что значит "скостить"? Поди разберись сразу, откуда у него ноги растут, если не заглядывать в пыльные словари, а просто слушать живую речь. Вообще, если прислушаться, в этом слове слышится свист косы. И это не случайно! Изначально «скостить» — это буквально срезать что-то, убавить верхушку, как траву на лугу. Но мы-то с вами живем не в стогу сена...

Мы произносим это слово чуть ли не каждый день: «чересчур много», «чересчур громко», «чересчур умный». Автоматически, не задумываясь. А между тем в этой короткой приставке и корне спрятан целый пласт древнерусской жизни, систем измерений и языческих верований. Расшифруем. Начнем со второй части. «Чур» — слово, которое знакомо каждому с детства. «Чур меня!», «чур, я первый!», «чур, это мое!». Вроде бы просто междометие, магическая формула от сглаза или способ застолбить очередь. Но у лингвистов есть версия поглубже...