Знак перед союзом "как" зависит от синтаксической роли и значения конструкции, а не самого факта наличия слова. Запятая нужна, если "как" вводит сравнение, присоединяет придаточную часть, имеет причинный оттенок или входит в обороты вроде "не кто иной, как". Не нужна — если "как" означает "в качестве", входит в сказуемое, фразеологизм или составной союз. Объяснение правил постановки запятой, разбор случаев с примерами и алгоритм проверки — в материале РИА Новости. У союза "как" нет собственного правила, которое можно было бы свести к формуле "перед ним ставим запятую" или "не ставим"...

Эх, со школьной скамьи нам буквально вбили в голову простое, казалось бы, железное правило: видишь «что» — лепи перед ним запятую не глядя! Рука так и тянется ткнуть этот крючок на автомате. А потом бац — и в тексте красуется глупая ошибка, за которую придирчивый редактор или строгая учительница русского оторвут голову с плечами. Знакомая история? На самом деле русский синтаксис — штука коварная, с кучей подводных камней. Так в каких случаях запятая перед "что" не ставится? Давайте разберем эту головоломку раз и навсегда, без занудства и сухих академических терминов. Вспоминая школьные диктанты, сразу всплывают коварные исключения...