Биологи определили, как эволюционировал мозг, чтобы птицам могли летать. Эволюционные биологи из Медицинской школы Университета Джонса Хопкинса объединили сканирование мозга современных голубей с исследованиями окаменелостей динозавров, чтобы понять, как птицы «научились» летать. Анализ показал, что ключевым фактором стало адаптивное увеличение размера мозжечка у некоторых ископаемых позвоночных. Мозжечок — это область мозга, отвечающая за движение и двигательный контроль. Ученые давно считали, что мозжечок играет важную роль в полете птиц, но у них не было прямых доказательств...

Вопреки всеобщей уверенности, мозжечок нужен не только для координации движений тела. В последние годы стало ясно, что этот отдел мозга, в котором сосредоточено больше половины его нейронов, может участвовать в реализации даже высших функций, играя роль «графического процессора». Малый мозг принято недооценивать. Столетиями на него смотрели как на «придаток», которому отводятся простые задачи координации движений, – и не более того. Ученые прошлого, извлекая мозг из подопытных животных, нередко оставляли мозжечок на месте, как нечто лишнее или неважное...