Сколько раз вы слышали: «Аппендикс — это пережиток прошлого. Он никому не нужен, его можно удалять без последствий»? Такое мнение бытует десятилетиями — почти как истина в последней инстанции. Мало кто задаётся вопросом: а действительно ли этот небольшой отросток в кишечнике совершенно бесполезен? Или, может быть, наука давно уже изменила своё мнение, а мы просто не в курсе? Давайте разберёмся без спешки и без страха: что на самом деле представляет собой аппендикс, зачем он нужен (или не нужен), и стоит ли радоваться, если его удалили, или, наоборот, беречь любой ценой...

Долгое время аппендикс считался классическим примером эволюционного «мусора» — атавизмом, доставшимся нам от травоядных предков. Чарльз Дарвин полагал, что это остаток крупного слепого отдела кишки, необходимой для переваривания жестких листьев. В XX веке хирурги удаляли его превентивно (на всякий случай) при любых операциях на брюшной полости. Однако современная иммунология и микробиология полностью переписали репутацию этого органа. Оказалось, что червеобразный отросток — это не забытая деталь конструкции, а высокотехнологичный бункер-склад и тренировочный лагерь для нашей микрофлоры...