Летом 1978 года Валентин Катаев напечатал в «Новом мире» «Алмазный мой венец» и описал высокого одессита по прозвищу Остап — брата молодого поэта, убитого в Одессе. Читатели быстро вычислили фамилию: Осип Шор. Один из самых знаменитых героев советской литературы имел живого прототипа. Самое удивительное — Шор тогда ещё был жив. Через несколько месяцев, 6 ноября 1978 года, он умер в Москве в возрасте 79 лет. Но чем внимательнее историки потом проверяли его невероятную биографию, тем сильнее она рассыпалась...