Звонок в дверь прозвучал как сигнал тревоги. Я, только-только освоившаяся в роли бодрой старушки-авантюристки, моментально впала в панику. Сердце заколотилось где-то в районе горла – и это было не только от давления. – Люда! – прошептала я, глядя в глазок. – Михаловна, это Люда! «Ну, конечно, Люда, – спокойно отозвался голос. – Она через день навещает. Расслабься и веди себя естественно. Как мать». – Легко сказать «естественно»! – проворчала я, отпирая дверь. – Я не знаю, как с ней разговаривать! На пороге стояла Людмила...

– ...И чтобы непременно в партер, Анечка! Я в бельэтаже сидеть не буду, у меня от высоты голова кружится. Да и что я, не заслужила? Всю жизнь на Севера́х отпахала, – голос Златы Аркадьевны, маслянистый и тягучий, как сгущенка, заполнил собой всю кухню. – Посмотри афишу, там сейчас «Щелкунчик» должен быть. Классика! Аня устало отставила тяжелую сумку. Руки гудели после суточной смены. Она только что вошла в квартиру, еще даже не сняв форменную куртку медсестры, а свекровь уже встречала ее в коридоре, кутаясь в плюшевый халат цвета фуксии...