Некоторые устойчивые выражения русского языка просто загоняют в ступор, когда начинаешь задумываться, что же это значит. Например: «врет, как сивый мерин» - говорим мы о человеке, который откровенно лжет. Врет – это понятно. А почему именно мерин, и отчего сизой масти? В разгадке поможет только обращение к русской истории. Варианты, предложенные Борисом Тимофеевым Исследование значения этого выражения принадлежит писателю Борису Тимофееву (1963 г.). Он пишет, что есть несколько вариантов происхождения выражения...

Этот фразеологизм всегда вызывает множество вопросов: почему в нем говорится именно о самце лошади, а не о каком-либо другом животном или птице; как вообще мерин (а это – кастрированный самец домашней лошади) может врать; почему именно сивый, а не, допустим, белый или бурый… У этой расхожей фразы есть несколько вероятных историй происхождения. По одной из версий, в XIX веке в рядах российской армии (во времена Севастопольской кампании 1854 года) служил командиром дивизии был некий генерал английского происхождения Сиверс Меринг...